"너를 살려주마" 영웅이 설계한 가장 잔인한 용서
로마 역사상 가장 피비린내 나는 내전이 끝났을 때, 로마 시민들은 공포에 떨었다. 승리자가 된 율리우스 카이사르가 반대편에 섰던 정적들의 목을 모조리 벨 것이라 믿었기 때문이다. 불과 수십 년 전, 권력을 잡았던 술라가 '살생부(프로스크립티오)'를 만들어 수천 명의 양반 귀족을 학살했던 기억이 생생하던 시절이었다. 하지만 카이사르는 모두의 예상을 깨부셌다. 그는 칼을 칼집에 넣고, 자신을 죽이려 했던 원수들에게 손을 내밀었다. 역사에서는 이를 '카이사르의 관용(Clementia)'이라 부른다. 피도 눈물도 없는 권력 투쟁의 세계에서 그가 베푼 이 놀라운 자비는 과연 순수한 도덕심이었을까. 결론부터 말하자면, 카이사르의 용서는 그 어떤 칼날보다 잔인하고 정교하게 계산된 정치적 도구였다. 칼을 거두고 원수의 손을 잡은 독재자 카이사르는 내전 내내 자신에게 칼을 겨눈 적들을 아무런 조건 없이 용서했다. 심지어 도망친 적들이 다시 군대를 모아 자신을 공격해도, 그들을 또다시 사로 잡았을 때 군말 없이 풀어주었다. 단순히 목숨만 살려준 게 아니었다. 로마로 돌아온 정적들에게 예전의 재산을 그대로 돌려주었고, 원로원 의원 자리를 유지해 주었으며, 심지어 고위 관직까지 내주었다. 훗날 그를 암살하는 데 앞장서는 브루투스와 카시우스 역시 카이사르의 반대편에 섰다가 목숨을 건지고 요직을 얻은 인물들이었다. 이 정도면 성인군자의 반열에 올라도 이상하지 않다. 로마 시민들은 환호했다. 드디어 피의 정치가 끝나고 태평성대가 왔다고 믿었다. 하지만 정작 목숨을 구걸받은 양반 귀족들의 속은 새까맣게 타들어가고 있었다. "살려줄 테니 평생 내 밑에서 빚쟁이로 살아라" 당시 로마 귀족들에게 가장 중요한 가치는 '자존심(Dignitas)'과 '명예'였다. 그들은 대등한 시민끼리 경쟁하는 공화정을 신봉했다. 그런데 카이사르가 자신들을 '용서'하는 순간, 평등했던 관계는 순식간에 깨져버렸다. 용서는 오직 ...
