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"남편도 30일 쉬어라" 세종이 설계한 조선판 육아휴직의 진짜 목적

 세종대왕 하면 백성을 사랑한 성군, 훈민정음을 만든 천재 통치자가 먼저 떠오른다. 그런 그가 현대 대한민국에서도 실현하기 어려운 파격적인 복지 제도를 만들었다는 사실은 제법 잘 알려져 있다.  바로 관공서에 매인 여종(공노비)에게 출산 전후로 총 130일의 휴가를 주었다는 기록이다. 심지어 아이를 돌볼 수 있도록 남편에게도 30일의 휴가를 공식 보장했다. 조선 시대에 노비에게 이런 혜택을 주었다니, 역시 세종은 시대를 앞서간 인권주의자였던 걸까. 하지만 이 제도가 만들어진 과정과 당시의 기록을 들여다보면, 단순한 감상주의나 자애로움만으로는 설명되지 않는 통치자의 냉철한 계산이 보인다. 만삭의 몸으로 관가로 향하던 여인들 세종이 왕위에 오르기 전까지, 조선의 공노비들은 아이를 낳기 직전까지 관가에 나와 일을 해야 했다. 법적으로 정해진 출산휴가는 고작 7일에 불과했다. 몸을 추스르기도 전에 다시 무거운 짐을 들거나 밭을 갈아야 했던 것이다. 당연하게도 산모가 길을 가다 아이를 낳거나, 산후조리를 못 해 산모와 아이가 모두 목숨을 잃는 일이 속출했다. 《세종실록》 세종 8년(1426년) 4월 17일 기록을 보면 세종은 이 비참한 풍경을 정확히 인지하고 있었다. "공노비가 아이를 낳을 때 겨우 7일만 쉬게 하니, 출산에 임박해서도 일을 하다가 관청에서 아이를 낳는 경우가 있다. 이로 인해 목숨을 잃는 자가 많으니 가련한 일이다." 세종의 조치는 즉각적이었다. 기존 7일이던 휴가를 100일로 대폭 늘렸다. 그리고 8년 뒤인 세종 16년에는 "출산 전에도 몸이 무거워 일하기 힘드니, 출산 전 휴가 30일을 더하라"며 총 130일의 휴가를 완성했다. 남편에게 한 달의 육아휴직을 준 것도 이때다. 신하들은 "기강이 해이해진다", "관청의 일이 마비된다"며 반발했지만, 세종은 고집스럽게 이를 밀어붙였다. 여기까지 정리하면: 세종은 공노비에게 출산 전 30일, 출산 후 100일로 총 130일의 휴가를 주...

블로그 운영자 소개

 안녕하세요, philema입니다.

저는 올해로 예순 두 해를 살아온 평범한 역사 애호가입니다. 젊은 시절부터 책 읽기를 좋아했고, 그 중에서도 역사책은 언제나 제 손에서 떠나지 않았습니다. 세계 각지의 역사 속에 숨겨진 이야기들, 교과서에서는 한 줄로 지나쳐버리는 사건들 뒤에 얼마나 드라마틱하고 인간적인 이야기들이 담겨 있는지를 알게 되면서, 그 매력에 깊이 빠져들었습니다.


이 블로그를 시작하게 된 계기

살면서 책과 다큐멘터리를 통해 알게 된 흥미로운 역사 이야기들을 그냥 혼자 간직하기가 아까웠습니다. 60을 넘기고 나니 오히려 더 많은 것을 나누고 싶어졌고, "이 나이에 무슨 블로그냐"는 생각도 잠깐 했지만, 역사 이야기를 함께 나눌 수 있다면 그것만으로도 충분한 이유가 된다고 생각했습니다. 늦은 시작이지만, 천천히 그리고 꾸준히 써 내려가 보려 합니다.


다루는 내용

이 블로그에서는 우리가 흔히 알고 있는 역사의 이면, 즉 교과서 밖의 세계사를 다룹니다. 위대한 인물들의 실제 모습, 역사를 바꾼 작은 우연들, 잊혀진 사건들의 진실, 그리고 서로 다른 문명이 만나고 충돌하는 순간들을 이야기합니다. 고대 문명부터 근현대사까지, 시대와 지역을 가리지 않고 흥미로운 이야기가 있는 곳이라면 어디든 찾아갑니다.


독자 여러분께

역사는 과거의 이야기가 아닙니다. 지금 우리가 살아가는 방식, 우리가 당연하게 여기는 것들, 그리고 우리가 맞닥뜨리는 문제들 모두 역사 속 어딘가와 깊이 연결되어 있습니다. 이 블로그가 여러분에게 역사를 새로운 눈으로 바라보는 작은 계기가 되기를 바랍니다. 딱딱한 연도와 사건 암기가 아니라, 한 편의 이야기를 읽듯 편하게 즐겨주세요.


함께 해 주셔서 감사합니다.


— philema

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