세계 정복자를 당황하게 만든 해적의 '팩폭' 한 마디 (정의란 무엇인가)
1. 지중해를 지배한 정복자, 그리고 일개 해적의 만남
기원전 4세기, 전 세계는 한 젊은 천재 정복자의 발아래 굴복하고 있었습니다. 마케도니아의 왕이자 인류 역사상 가장 거대한 제국을 건설한 인물, 바로 알렉산더 대왕(Alexander the Great)입니다.
그는 그리스를 통일한 것을 시작으로 대제국 페르시아를 무너뜨렸고, 이집트를 거쳐 인도의 국경까지 진군하며 그가 지나는 모든 땅을 마케도니아의 영토로 편입시켰습니다. 당시 알렉산더는 단순한 왕이 아니라, 인간의 경지를 넘어선 '살아있는 신'이자 절대적인 정의 그 자체로 추앙받고 있었죠.
그 무렵, 알렉산더 제국의 핵심 무역로이자 생명선이었던 지중해 바다에는 커다란 골칫거리가 하나 있었습니다. 바로 제국의 상선들을 약탈하며 해상 물류를 마비시키던 해적들이었습니다.
당시 해적 소탕은 단순한 치안 유지를 넘어, 제국의 권위와 경제적 안정을 증명해야 하는 황제의 엄중한 책무였습니다. 결국 대왕의 압도적인 해군 장악력 앞에 지중해를 주름잡던 악명 높은 해적선 한 척이 나포되었고, 그 두목이 알렉산더 대왕의 어전으로 끌려오게 됩니다.
2. 정복자의 오만함에 던진 해적의 거침없는 돌직구
화려한 황금 갑옷을 입고 위압적인 옥좌에 앉아 죄인을 내려다보는 알렉산더 대왕, 그리고 그 앞에 포승줄에 묶인 채 남루한 행색으로 무릎 꿇려진 해적 두목. 객관적으로 보면 생사여탈권을 쥔 절대 권력자와 목숨이 경각에 달린 범죄자의 대치였습니다.
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알렉산더 대왕은 지중해의 평화를 깨뜨린 죄인을 향해 천둥 같은 목소리로 호통을 쳤습니다.
"네 이놈! 대체 무슨 대담한 배짱으로 감히 내 바다를 어지럽히고, 무고한 이들의 재물을 노략질하며 돌아다니는 것이냐?"
위엄 찬 대왕의 신문 앞에 보통의 인간이라면 두려움에 떨며 자비를 구했을 것입니다. 하지만 이 해적은 달랐습니다. 그는 비굴하게 목숨을 구걸하는 대신, 오히려 고개를 꼿꼿이 들고 알렉산더의 눈을 똑바로 응시했습니다. 그리고 역사에 영원히 남을 천재적인 '팩트 폭력'을 날립니다.
"제가 작은 배 한 척으로 바다를 노략질하니까 사람들은 저를 '도둑'이라 부릅니다."
"하지만 대왕님은 거대한 함대와 대군을 이끌고 온 세상을 노략질하면서, 어째서 '황제'라고 불리시는 겁니까?"
이 한마디에 정적을 깨고 왕좌 주변의 공기가 얼어붙었습니다. 규모의 차이만 있을 뿐, 타인의 것을 무력으로 빼앗고 짓밟는 불의의 본질은 나와 당신이 완벽하게 똑같지 않냐는 해적의 송곳 같은 반문이었습니다.
세계의 지배자로서 늘 찬사만 들어왔던 알렉산더 대왕에게 이 당돌한 해적의 일침은 엄청난 충격이었습니다. 정곡을 찔린 대왕은 순간 어떤 말도 하지 못한 채 당황할 수밖에 없었죠.
많은 이들이 해적이 그 자리에서 처형당했을 거라 생각하지만, 역사적 반전이 존재합니다. 알렉산더 대왕은 해적의 논리적인 궤변과 죽음 앞에서도 당당한 배짱에 기묘한 감명을 받았고, 결국 그를 처형하는 대신 포승줄을 풀어 자유 몸으로 석방해 주었다고 전해집니다.
3. 아우구스티누스가 이 일화를 인용한 이유
이 강렬한 티키타카는 단순히 고대 그리스의 흥미진진한 야사로 끝나지 않습니다. 수백 년이 흐른 뒤, 이 짧은 설전은 인류 역사상 가장 중요한 철학적 질문의 중심에 서게 됩니다.
💡 [세계사 비밀노트 Fact Check]
최고의 신학자이자 철학자인 성 아우구스티누스(St. Augustine)는 그의 위대한 저서 《신국론(The City of God)》 제4권에서 바로 이 알렉산더와 해적의 일화를 직접 인용했습니다.
아우구스티누스는 이 이야기를 통해 인류 역사에 지워지지 않을 묵직한 명언을 남겼습니다.
"정의(Justice)를 상실한 국가가 거대한 강도 떼와 다를 것이 무엇인가?" (Remota iustitia quid sunt regna nisi magna latrocinia?)
아우구스티누스가 이 이야기를 꺼낸 배경에는 당시 서로마 제국의 몰락이라는 시대적 비극이 있었습니다. 영원할 것 같았던 로마 제국이 야만족의 침공으로 무너져 내리는 것을 보며, 그는 아무리 거대하고 화려한 문명을 이룩한 국가일지라도 그 내부에 '정의'와 '도덕적 정당성'이 결여되어 있다면, 그것은 군대를 동원해 대규모로 약탈을 자행하는 조직폭력배나 강도단과 다를 바 없다고 통렬하게 비판한 것입니다.
합법이라는 허울을 쓰고 행해지는 국가의 폭력과 일개 범죄자의 폭력 사이에서, 본질적인 차이를 만드는 유일한 기준은 오직 '정의'뿐이라는 선언이었습니다.
4. 21세기, 우리는 여전히 알렉산더와 해적의 시대에 살고 있다
수천 년 전 지중해 바닷가에서 벌어진 이 논쟁은 놀랍게도 현재 진행형입니다. 우리가 살아가는 현대 사회에서도 스케일의 차이가 불의를 정의로 세탁하는 마법을 부리는 모습을 쉽게 목격할 수 있기 때문입니다.
독점 기업의 횡포: 거대한 자본과 플랫폼을 앞세워 골목 상권을 무너뜨리고 시장을 독점하는 대기업의 행보는 '경영 혁신'과 '자유 시장 경제'라는 이름으로 포장됩니다. 반면, 그 틈바구니에서 생존하기 위해 처절하게 발버둥 치는 소상공인들의 저항은 이기적인 집단행동이나 밥그릇 싸움으로 치부되곤 합니다.
국제 정치의 냉혹함: 세계 무대에서도 마찬가지입니다. 강대국들이 자국의 이익을 위해 국제법을 무시하고 약소국을 압박하거나 군사적 개입을 단행할 때는 '세계 평화와 안보'라는 명분이 붙습니다. 하지만 약소국이 이에 대항하는 움직임은 '국제 질서를 해치는 도발'로 규정되기 일쑤입니다.
'합법'이라는 테두리 안에서, 그리고 '국가나 기업'이라는 거대한 이름 아래에서 벌어지는 힘 있는 자들의 합법적 약탈은 과연 정의로울까요?
규모가 크다고 해서, 혹은 힘이 강하다고 해서 불의가 정의로 둔갑할 수는 없습니다. 권력과 자본의 크기가 죄의 무게를 가려주는 시대, 어쩌면 우리는 여전히 옥좌에 앉은 알렉산더 대왕과 그 앞에서 팩트 폭력을 날리던 해적이 대치하던 그 야만의 시대에 살고 있는지도 모릅니다. 여러분은 이 해적의 질문에 대해 어떻게 생각하시나요?
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